¿Cómo hacen los árboles para almacenar carbono?

A través del proceso conocido como fotosíntesis, los árboles toman la luz solar, agua del suelo y el gas dióxido de carbono de la atmósfera y lo transforman en tronco, madera, hojas, flores, frutos y también en raíces, logrando su madurez y crecimiento. De esta manera, al plantar árboles ayudamos a reducir los gases de efecto invernadero y con eso, mejorar el clima.

¿Y cuántos árboles se necesitan para capturar las emisiones que vos, tu familia y vecinos liberan a la atmósfera producto del consumo de energía eléctrica y entonces lograr que tu BALANCE sea CERO? ¡Para esto tenemos que aprender algo de teoría! ¿Te animas?

A continuación te enseñaremos como calcular esta cantidad de árboles.

Primero que nada debemos conocer el peso promedio de la especie de árbol seleccionada a una edad determinada. El peso del árbol depende de su edad, un árbol de una especie determinada a los 2 años pesa mucho menos que un árbol de esa misma especia a los 10 años. La mayoría de los árboles logran su madurez de crecimiento cuando tienen una edad entre 20 y 30 años. Para saber el peso de un árbol tenemos que tener los datos de volumen y densidad a una edad determinada. Para determinar los volúmenes y densidades, estudiosos del tema seleccionan algunas especies arbóreas y determinan estos valores que luego se vuelcan a tablas. Por ejemplo, hay estudios realizados del algarrobo donde se determinó que su volumen a los 20 años es de 0,5 m3 y que su densidad es de 0,73 Tn/m3. ¡Entonces, si multiplicas el volumen por la densidad del árbol a una edad determinada, tendrás el peso del árbol a esa edad! En el caso del algarrobo su peso a los 20 años será:

Peso algarrobo 20 años=0,5 m3 x 0,73 Tn/m3= 0,365 Toneladas

¡Seguimos!

Por otro lado sabemos que aproximadamente el 50% del peso seco del tronco de un árbol es carbono (C). Entonces, si sabemos el dato del peso seco del tronco de un árbol, tendremos que el 50 % es Carbono. Por ejemplo, para el caso del algarrobo el contenido de carbono a los 20 años será:

Carbono en tronco del algarrobo20 años =0,5 x 0,365 Toneladas = 0, 1825 toneladas de carbono.

Hasta ahora es fácil, ¿no? Bueno, fíjense bien porque ahora se complica.

Tener en cuenta que las ramas, las hojas y las raíces también fijan Carbono. Las ramas y las hojas fijan un valor promedio de un 30% de carbono como mínimo. En el caso de las raíces, el valor varia de especie a especie asi que vamos a poner un valor promedio de 10 %. En conclusión, habrá que multiplicar las toneladas de carbono por un factor de expansión de biomasa igual a 1,5.

Para el ejemplo del algarrobo:

Carbono en tronco, ramas, hojas y raíz del algarrobo20 años =0, 1825 toneladas de carbono x 1,5 (factor de expansión de biomasa)= 0,255 toneladas de carbono.

Muy bien. Hasta ahora sabemos cuánto Carbono contiene nuestro árbol a una edad determinada. Ahora, si queremos saber cuánto dióxido de carbono tiene nuestro árbol seco, lo que debemos hacer es multiplicar el valor del carbono presente en nuestro árbol por un factor de corrección igual a 3,66.

¿Cómo calculamos este factor de corrección igual a 3,66?

El gas dióxido de carbono es un compuesto químico compuesto por un carbono y dos oxigenos y su peso molecular es igual a 44 gramos:

Molécula de dióxido de carbono= CO2 = C + 2 O = 12 gr + (2 x 16) gr= 44 gramos

Si queremos saber cuánto dióxido de carbono tiene el carbono acumulado en mi árbol, lo que debemos hacer es dividir una molécula de CO2 por un átomo de carbono y sacar el factor de corrección. Entonces:

Factor de corrección= 44 gramos dividió 12 gramos =3,66

Finalmente, para el ejemplo del algarrobo de 20 años:

Factor de corrección x Cantidad de Carbono en algarrobo 20 años= 3,66 x 0, 255 toneladas de carbono= 0,93 toneladas de dióxido de carbono.

Este valor de 0,93 toneladas de dióxido de carbono es lo que captura en forma aproximada un algarrobo en la Provincia de San Luis.

¿Por qué en forma aproximada?

Estos datos son aproximados porque dependen depende de la topografía del terreno, de la edad de la especie, tipo de árbol, de los suelos y las prácticas de manejo.